Blog

Apr 02, 2024

Ehemaliger Lehrer unterstützt Under

Treffen Sie die Preisträgerin des Daily Point of Light Award, Jeniece Howe. Lesen Sie ihre Geschichte und nominieren Sie einen herausragenden Freiwilligen oder eine herausragende Familie als Daily Point of Light. Jeniece Howe, 38, zog im Herbst nach San Francisco

Treffen Sie die Preisträgerin des Daily Point of Light Award, Jeniece Howe. Lesen Sie ihre Geschichte und nominieren Sie einen herausragenden Freiwilligen oder eine herausragende Familie als Daily Point of Light.

Jeniece Howe, 38, zog im Herbst 2018 nach San Francisco. Nachdem sie fünf Jahre lang in unterversorgten Vierteln unterrichtet hatte – Mathematik in Denver und Wirtschaft und Regierung in Dallas – suchte sie nach einer Veränderung. Doch als sie in die Verwaltungsarbeit eines Architekturbüros wechselte und während der Pandemie die Abteilung für Fertiggerichte bei einem örtlichen Whole Foods-Unternehmen leitete, wollte sie weiterhin der Gemeinde helfen, die sie nicht mehr beruflich unterrichtete. Alles begann mit einer Google-Suche.

„Ich habe eine Liste aller verschiedenen Freiwilligenprogramme erstellt und mir vorgenommen, Termine mit ihnen zu vereinbaren oder Informationsveranstaltungen durchzuführen“, erinnert sich Jeniece. „Minds Matter Bay Area (MMBay) ist die Organisation, die meiner Meinung nach die beste Mission hat. Und derjenige, der all die Dinge tat, für die ich mir als Lehrerin die Zeit und die Ressourcen gewünscht hatte.“

Bei dieser herausragenden Organisation handelt es sich um eine ehrenamtlich geführte Gruppe, die benachteiligten Studierenden Beratung, akademische Unterstützung und Prüfungsvorbereitung bietet, während sie sich für ein College bewerben und sich darauf vorbereiten. Während des mehrjährigen Prozesses stehen jedem Mentee zwei Mentoren zur Seite und der Prozess ist für die Familien kostenlos.

„Für Oberstufenschüler, insbesondere für einkommensschwache Oberstufenschüler, ist es so wichtig, unterstützende Erwachsene in ihrem Leben zu haben“, erklärt Jeniece. „Unsere Mentees kommen aus fürsorglichen Familien. Sie haben Lehrer und Trainer an der Schule, aber aus eigener Erfahrung können Familien nicht immer Ratschläge zu Studium und Karriere geben. Und Lehrer haben nicht immer Zeit für zusätzliche Unterstützung außerhalb des Klassenzimmers.“

MMBay gibt es seit 2010 und der erste Jahrgang der Mentees schloss 2013 ab. Mindestens 10 Erwachsene unterstützen jeden Mentee bei der Bewältigung des Bewerbungsprozesses für das College.

„[Heute] haben wir über 200 Studenten abgeschlossen. Und 100 % von ihnen wurden für vierjährige Colleges zugelassen. Wenn man über solche Ergebnisse und die Tatsache spricht, dass sie alle auf dem besten Weg sind, innerhalb von vier Jahren ihren Abschluss zu machen, ist das enorm für unsere Gemeinschaft“, sagt Niharika Ray, Chief Operations Officer von MMBay.

Seit fünf Jahren ist Jeniece eine Stütze der Organisation. Sie beginnt jede Woche herauszufinden, wo sie am meisten gebraucht wird, und geht weit über ihre definierten Rollen hinaus, um die Erfahrung der Schüler zu verbessern.

„Jeniece verkörpert wirklich, was es bedeutet, unseren Schülern tiefe Fürsorge und Service zu bieten. Deshalb ist sie so gut in dem, was sie tut. Egal, was sie tut, ihr Blick ist immer darauf gerichtet, wie wir unseren Schülern besser dienen können, und in einer gemeinnützigen Organisation, insbesondere dort, wo wir Schüler betreuen, ist das genau das, was Sie brauchen“, fügt Niharika hinzu.

Zunächst trat Jeniece dem Team als Mentoring-Leiterin für die zweite Klasse bei. Sie schrieb und lieferte Lehrpläne für Mentee-Mentor-Teams und arbeitete mit Programmleitern zusammen, um den dreijährigen Lernbogen der Mentees zu verfeinern und gleichzeitig den Unterricht zu stärken. In den letzten zwei Jahren leitete sie als Co-Chief Programming Officer alle Programme für Mentees – Unterricht, Mentoring, Sommerprogramme, Hochschulzulassungen und finanzielle Unterstützung. Sie hat auch die Rückkehr zu persönlichen Sitzungen nach den Pandemie-Lockdowns überwacht.

Es gibt keinen direkten Kontakt zu den in der Rolle definierten Mentees, daher nahm Jeniece an wöchentlichen Sitzungen teil, um in Kontakt zu bleiben. Während dieser Zeit stellte sie fest, dass viele der Studenten noch nie an einer College-Tour teilgenommen hatten, und ergriff die Initiative, eine Reise zu organisieren. Sie holte sich die Unterstützung der Führung, erarbeitete die Details mit anderen Freiwilligen und erstellte einen Unterrichtsplan, den die Mentees auf der Tour verwenden konnten. Es lief so gut, dass die Freiwilligen kurz darauf einen weiteren Besuch planten.

„Eines der Dinge, die ich an Jeniece liebe, ist, dass sie zwar eine Rolle oder einen Titel hat, sich aber dadurch nie in ihrer Fantasie einschränken lässt“, verkündet Niharika.

Jetzt, fünf Jahre nach ihrem Dienst für die Organisation, ist Jeniece Lehrtrainerin, eine Rolle, die sie als Bedarf erkannte und die sie geschaffen hat. Sie wird ihre Lehrerfahrung als Ressource nutzen und dazu beitragen, die Lehrfähigkeiten von Freiwilligen zu verbessern, von denen viele einen Hintergrund in den Bereichen Finanzen, Ingenieurwesen und Technologie haben. Im Laufe des Jahres wird sie jedem Ausbilder Schulungen, Beobachtungen und individuelles Feedback geben.

„In der Vergangenheit haben wir in unserem Programm zu Recht großen Wert auf die Erfahrung der Mentees gelegt, aber dieses Jahr investieren wir mehr in die Freiwilligen, damit diese wiederum unseren Mentees helfen können. Wir haben festgestellt, dass Freiwillige mit besserer Vorbereitung und Kompetenz tendenziell stärker in unserer Gemeinschaft engagiert sind“, erklärt sie.

Jeniece verbringt je nach Rolle und Bedarf fünf bis 15 Stunden pro Woche bei MMBay. Ihr Lieblingsteil der Arbeit ist es, den Schülern dabei zuzusehen, wie sie sich entfalten.

„Ich erlebe, wie aus schüchternen Studenten im zweiten Jahr erfolgreiche und selbstbewusste Abiturienten werden“, sagt sie. „Der Besuch der Abschlussfeier ist wahrscheinlich das Schönste, was es gibt. Es ist auch schön zu sehen, wie die Menschen ihre Reise fortsetzen. Nach dem Studium passiert viel Erwachsenwerden“, fügt sie hinzu, indem sie ehemalige Mentees wieder willkommen heißt, damit sie ihre Erfahrungen mit aktuellen Studenten teilen können.

Das College ist eine Erfahrung, die Jeniece jedem Interessierten zugänglich machen möchte.

„Verlassen Sie Ihre Komfortzone und beantragen Sie die Programme und finanzielle Unterstützung, denn es gibt viel guten Willen auf der Welt. Und du bist wichtig“, rät sie den Studierenden. „Man sollte in der Lage sein, all diese tollen Erfahrungen zu machen.“

Aber das ist nicht der einzige positive Vorteil. Als sie in die Stadt verpflanzt wurde, hat Jeniece eine Gemeinschaft aufgebaut und einen Sinn außerhalb der Arbeit an einem Ort gefunden, an dem sie einst nur sehr wenige Menschen kannte.

„Freiwillige haben genauso viel von der Erfahrung wie unsere Mentees. Einer unserer Mentoren erzählte mir zum Beispiel, dass er noch nie einen kleinen Bruder gehabt hatte, aber nach der Freiwilligenarbeit bei Minds Matter Bay Area habe er das Gefühl, dass seine Mentees zu seiner Familie geworden seien“, erzählt sie. „Ein anderer Freiwilliger lud seine Mentees zu seiner Hochzeit ein.“

Mit Blick auf die Zukunft freut sich Jeniece auf die jährliche Spendenaktion „School Night“ im Oktober. Es ist ein Abend, an dem Mentees und Freiwillige gefeiert werden und bei dem verschiedene Redner zu Wort kommen, darunter auch ein ehemaliger Mentee, der zum Freiwilligen wurde.

Durch Öffentlichkeitsarbeit, Reputation und Mundpropaganda wächst die Organisation weiter. Während MMBay dieses Jahr auf einen zweiten Standort expandiert, freut sich Jeniece darauf, in ihre neue Rolle einzutauchen, mehr über Personalbeschaffung und Fundraising zu erfahren und gleichzeitig ihr Verständnis für die Organisation als Ganzes zu erweitern.

„Freiwilligenarbeit ist wirklich für jeden eine Möglichkeit, einen positiven Einfluss auf [seine] Gemeinschaft zu nehmen. So oft hören wir von negativen Dingen, die auf der Welt passieren, und für mich ist ehrenamtliches Engagement eine Möglichkeit, durch mein Handeln einen Teil dieser Negativität einzudämmen.“

Während sie nach ihrem nächsten Karriereschritt sucht, konzentriert sich Jenice darauf, anderen zu helfen. Und während das Wetter schön ist, genießt sie die Natur beim Wandern und Radfahren und lässt sich manchmal mit ihrem Motorrad in die Pushback-Atmosphäre versetzen.

Möchten Sie wie Jeniece einen Unterschied in Ihrer Gemeinde bewirken? Finden Sie Möglichkeiten für Freiwillige vor Ort.